Le traitement de chaque carie dépend du stade auquel est la carie.
Carie débutante
Pour ce type de petite carie, les composites (matériaux apparentés aux résines) conviennent parfaitement. Ils sont esthétiques mais transitoires (solidité et herméticité faibles). Ils offrent l'avantage de ne pas comporter de métal.
Carie plus volumineuse
Sur ce type de carie, les amalgames et les composites ne peuvent pas offrir une garantie de durée. En effet, ces deux matériaux, au fil des années, se fissurent, le joint avec la dent s'agrandit et devient perméable aux bactéries, engendrant des reprises de caries. De plus, ils ne peuvent protéger les parois fragiles. Ces obturations devront donc être régulièrement refaites, de plus en plus grosses, nécessitant à terme de dévitaliser la dent, puis de la couronner alors que l'inlay ou onlay, fait au laboratoire, présente une morphologie beaucoup plus précise, préserve mieux les parois résiduelles et permet de maintenir la dent vivante. De plus,lorsqu'il est fait en céramique ou en résine, il se confond avec la dent naturelle.
Carie atteignant le nerf
Une dent dévitalisée est extrêmement fragile, d'une part parce que son délabrement est important, d'autre part, parce que la dentine n'étant plus irriguée, elle devient cassante. De plus, la dent a tendance à noircir. La fracture des dents dévitalisées est, avec le "déchaussement", la principale cause d'extraction. Ces dents doivent donc impérativement être protégées par une couronne. Dans certains cas, elles sont auparavant reconstituées soit à l'aide de faux-moignons métalliques, soit à l'aide de pivots. Ces nouvelles techniques de prothèses permettent de reproduire non seulement la couleur naturelle de la dent, mais aussi de conserver, voire d'améliorer la forme initiale
